在延安杨家岭毛泽东旧居，有一张拍摄于1942年的照片：毛泽东穿着打有大块补丁的裤子，给八路军第120师团以上干部作报告。这张著名的照片展示的，正是抗战期间全党一场深入的马克思主义思想教育运动——延安整风运动。

在抗战紧要关头开展全党整风，是以毛泽东为核心的党中央深谋远虑的战略之举。

从党自身情况看，遵义会议之后，尽管党的路线已经走上了马克思主义的正确轨道，但将马克思主义教条化、把共产国际决议和苏联经验神圣化的错误，仍然束缚着一些人的思想。受战争环境影响，党内对王明“左”倾错误思想根源等，还没来得及清算。同时，抗战以来党的队伍发展很快，增加了70多万新党员。他们大多缺乏马克思主义的理论教育。因此，迫切需要在全党进行一次普遍的、生动的、理论联系实际的、运用批评和自我批评的马克思主义教育。“延安的干部教育好了，学习好了，现在可以对付黑暗，将来可以迎接光明，创造新世界”。

延安整风运动是从高级领导干部整风学习开始的。1941年5月19日，毛泽东在延安党的高级干部会议上作了《改造我们的学习》的报告，标志着高级领导干部整风学习正式开始。此后，中央成立了中央研究组，中央书记处编印了《六大以来》等学习文件，党的高级干部积极研究党的历史，学习马克思主义的思想方法论。这样，就为全党普遍整风作了重要准备。

1942年2月，毛泽东作《整顿党的作风》和《反对党八股》的报告，全面阐释整风的任务和方针，整风运动由准备时期转入普遍整风时期，由少数高级干部学习转为全党各级领导机关干部和党员学习。

全党普遍整风运动的内容是反对主观主义、宗派主义、党八股，以树立马克思主义的作风。整风的方针是“惩前毖后”和“治病救人”。方法步骤是，认真阅读文件，联系个人思想和工作自我反省，开展批评和自我批评，逐步取得思想认识的一致，增强党性，改进工作。

整风过程中，中央大力提倡调查研究。中央设立调查研究局，毛泽东任主任。张闻天同志率领20多人的农村调查团深入到陕北几十个乡村，历时一年多，写下了4万多字的《出发归来记》，为中央决策提供了宝贵建议。1941年8月，中央组成调查团到安塞调研时，了解到当地征粮任务过重，党中央很快作出调整，半年后开始精兵简政，大大减轻了农民负担。广泛开展的调查研究活动，有力地促进了党员干部良好作风的养成。

整风期间，党内批评和自我批评氛围非常浓厚。毛泽东同志集中了几十个高级干部开了几个月的整风会议，“大家面对面地指名道姓，进行批评和自我批评，认真总结建党以来的经验教训。”在各单位，大家将思想和实际工作紧密地结合在一起，同志之间敞开胸怀讨论，经常晚上散步时还三三两两讨论着相关问题。通过整风，全党思想达到了空前统一。

从1943年9月起，整风进行到深入讨论党的历史问题阶段。在深入讨论的基础上，党的六届七中全会对党的历史上的若干重大问题作出正式结论，整风运动胜利结束。

彪炳史册的延安整风既是一次全党范围内的马克思主义思想教育运动，也是一次思想解放运动，对于加强无产阶级党的建设，增强党的战斗力，是一次成功的实践，是一个伟大的创举。通过整风，全党提高了马克思主义水平，统一了认识，为夺取抗日战争和中国革命的最终胜利奠定了坚实基础。实事求是的思想深入人心，理论联系实际、密切联系群众、批评和自我批评的优良作风自此形成，给我们党留下了极其珍贵的精神财富。